Hygroma du coude (bursite olécrânienne)

Par le Dr Maxime Cievet-Bonfils, chirurgien de la main, du poignet et du coude à Lyon · Mis à jour le 16 octobre 2026 · English version

L'hygroma du coude, ou bursite olécrânienne, est une poche de liquide qui se forme à la pointe du coude, dans une petite bourse de glissement située sous la peau. Il se manifeste par un gonflement souvent peu douloureux. La plupart des hygromas non infectés guérissent avec un traitement simple ; un hygroma infecté (rouge, chaud, douloureux) nécessite une prise en charge rapide, parfois chirurgicale.

Qu'est-ce qu'un hygroma du coude ?

Entre la peau et la pointe osseuse du coude (l'olécrane) se trouve une bourse séreuse, un petit sac aplati qui facilite le glissement de la peau. Lorsqu'elle est irritée, elle se remplit de liquide et gonfle : c'est l'hygroma.

On distingue deux situations très différentes :

• L'hygroma non infecté (aseptique) : il est dû à des appuis répétés sur le coude (travail sur un bureau, métiers au sol, sports), à un choc, ou plus rarement à une maladie inflammatoire comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde.
• L'hygroma infecté (septique) : des germes pénètrent dans la bourse, souvent par une petite plaie ou une écorchure de la peau du coude. C'est une urgence.

Quels sont les symptômes ?

Hygroma non infecté :

• Gonflement arrondi, mou, à la pointe du coude, parfois volumineux
• Peu ou pas de douleur ; gêne à l'appui
• Mobilité du coude conservée

Hygroma infecté :

• Rougeur, chaleur et douleur importante
• Peau tendue, parfois une plaie ou un écoulement
• Parfois de la fièvre ou une traînée rouge remontant sur le bras

Comment pose-t-on le diagnostic ?

L'examen clinique suffit le plus souvent. En cas de doute sur une infection, une ponction de la poche permet d'analyser le liquide (recherche de germes, de cristaux de goutte) et une prise de sang recherche des signes d'infection. Une échographie peut préciser la taille de la poche et une radiographie rechercher une épine osseuse ou un corps étranger.

Quels traitements sans chirurgie ?

Hygroma non infecté :

• Supprimer les appuis sur le coude, protéger la zone (coudière)
• Glace et anti-inflammatoires sur de courtes périodes
• Manchon compressif
• Ponction du liquide si la poche est volumineuse ou gênante, en sachant que la récidive est fréquente

Hygroma infecté pris tôt :

• Antibiotiques, parfois associés à une ponction et à une immobilisation du coude pendant quelques jours, avec une surveillance rapprochée

Quand faut-il opérer ?

La chirurgie est indiquée :

• en cas d'hygroma infecté qui ne s'améliore pas rapidement sous antibiotiques, ou qui se présente d'emblée avec un abcès, une plaie ou une peau menacée
• en cas d'hygroma non infecté qui récidive malgré le traitement et reste gênant

Comment se déroule l'intervention ?

L'intervention consiste à retirer la bourse malade (bursectomie) par une incision à l'arrière du coude. En cas d'infection, elle comprend aussi un nettoyage soigneux et des prélèvements pour identifier le germe ; les antibiotiques sont poursuivis ensuite. L'intervention se fait en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale du bras ou sous anesthésie locale selon les cas.

Après l'opération

• Un pansement compressif est mis en place, parfois avec une attelle pour quelques jours afin de limiter les frottements
• Les appuis sur le coude sont évités pendant plusieurs semaines
• La cicatrisation de cette zone mobile et soumise aux appuis demande une surveillance
• En cas d'infection, les antibiotiques sont poursuivis selon les résultats des prélèvements

Les complications possibles sont surtout un retard de cicatrisation, une récidive de l'épanchement ou une cicatrice sensible à l'appui. Elles vous sont expliquées en consultation.

Questions fréquentes

Comment savoir si mon hygroma est infecté ?

Une rougeur, une chaleur, une douleur importante, une plaie ou de la fièvre doivent faire suspecter une infection. Dans ce cas, consultez en urgence.

Faut-il ponctionner un hygroma ?

Pas toujours. La ponction soulage un hygroma volumineux et permet d'analyser le liquide, mais la poche se remplit souvent à nouveau si les appuis se poursuivent.

L'hygroma peut-il disparaître tout seul ?

Oui, un hygroma non infecté diminue souvent en quelques semaines si l'on supprime les appuis sur le coude.

Peut-il récidiver après l'opération ?

C'est possible mais peu fréquent. Éviter les appuis prolongés sur le coude et porter une protection limitent ce risque.

Cette page donne une information générale. Elle ne remplace pas une consultation : chaque situation est différente.