Arthrose des doigts

Par le Dr Maxime Cievet-Bonfils, chirurgien de la main, du poignet et du coude à Lyon · Mis à jour le 16 octobre 2026 · English version

L'arthrose des doigts est l'usure du cartilage des petites articulations des doigts, le plus souvent l'articulation du milieu du doigt (inter-phalangienne proximale) ou celle du bout du doigt (inter-phalangienne distale). Elle provoque douleurs, raideur et déformations en forme de nodosités. Le traitement repose d'abord sur les antalgiques, les orthèses et les infiltrations ; en cas d'échec, une prothèse de l'articulation du milieu du doigt ou un blocage de l'articulation (arthrodèse) peuvent être proposés.

Qu'est-ce que l'arthrose des doigts ?

Chaque doigt long possède deux articulations entre ses phalanges : l'articulation inter-phalangienne proximale (IPP), au milieu du doigt, et l'articulation inter-phalangienne distale (IPD), près de l'ongle. Le cartilage qui recouvre les extrémités osseuses permet un glissement sans frottement. Lorsqu'il s'use, l'os réagit en fabriquant des excroissances (ostéophytes) qui déforment l'articulation.

L'arthrose des doigts est très fréquente, en particulier chez la femme après la ménopause, et comporte une part héréditaire marquée. Un traumatisme ancien du doigt (fracture articulaire, entorse grave) peut aussi être à l'origine d'une arthrose localisée à une seule articulation.

Quels sont les symptômes ?

• Douleur de l'articulation, lors des efforts de prise ou de pince, parfois au repos pendant les poussées
• Raideur, surtout le matin ou après une période d'inactivité
• Gonflement et chaleur de l'articulation lors des poussées inflammatoires
• Nodosités osseuses : nodules de Bouchard au milieu du doigt, nodules d'Heberden au bout du doigt
• Déviation progressive du doigt sur le côté, perte de force et difficulté pour les gestes fins
• Parfois un petit kyste près de l'ongle (kyste mucoïde), lié à l'arthrose de la dernière articulation

Comment pose-t-on le diagnostic ?

L'examen clinique identifie les articulations touchées, leur mobilité, leur stabilité et leur retentissement sur la fonction de la main. Des radiographies de la main et des doigts confirment l'usure (pincement de l'interligne articulaire, ostéophytes) et précisent le degré de destruction. Un scanner est parfois demandé avant une chirurgie. Une prise de sang peut être utile lorsque l'atteinte évoque un rhumatisme inflammatoire.

Quels traitements sans chirurgie ?

• Antalgiques et anti-inflammatoires, en particulier en gel ou en cure courte lors des poussées
• Orthèses de repos, portées la nuit ou pendant les activités douloureuses, pour mettre l'articulation au repos
• Infiltration de corticoïdes dans l'articulation, utile lors des poussées inflammatoires
• Rééducation : conseils pour protéger les articulations, aides techniques, exercices pour entretenir la mobilité
• Application de chaleur ou de froid selon ce qui soulage

L'arthrose évolue par poussées : une articulation très douloureuse pendant quelques mois peut ensuite se stabiliser et devenir moins gênante, même si elle reste déformée.

Quand faut-il opérer ?

La chirurgie est envisagée lorsque la douleur, la raideur ou la déformation deviennent invalidantes malgré un traitement médical bien conduit. Le choix de la technique dépend de l'articulation, du doigt concerné, de l'état des ligaments et des tendons, et de vos besoins (force, précision, mobilité).

Comment se déroule l'intervention ?

Deux grandes options existent :

• Prothèse inter-phalangienne proximale : l'articulation usée du milieu du doigt est remplacée par un implant. L'objectif est de supprimer la douleur tout en conservant une mobilité utile. Elle est surtout proposée pour le majeur, l'annulaire et l'auriculaire, qui ont besoin de flexion pour la prise globale
• Arthrodèse : l'articulation est bloquée définitivement dans une position fonctionnelle, avec des broches ou une vis. Elle supprime la douleur et donne un doigt stable et solide, mais sans mouvement à ce niveau. C'est la solution habituelle pour l'articulation du bout du doigt, et souvent pour l'index, très sollicité en pince latérale

Les ostéophytes, la synoviale inflammatoire ou un kyste associé peuvent être retirés dans le même temps. L'intervention se fait en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale du bras.

Après l'opération

• Après une prothèse, la rééducation commence tôt, avec une orthèse et des séances de kinésithérapie pendant plusieurs semaines ; elle est indispensable pour récupérer la mobilité
• Après une arthrodèse, le doigt est protégé jusqu'à la consolidation osseuse, en général 6 à 8 semaines
• Le gonflement du doigt peut persister plusieurs mois
• La reprise des efforts de force est progressive

Les complications possibles (raideur, infection, usure ou descellement de la prothèse, défaut de consolidation d'une arthrodèse, algodystrophie) vous sont expliquées en consultation.

Questions fréquentes

Peut-on empêcher l'arthrose des doigts d'évoluer ?

Aucun traitement ne régénère le cartilage. Les orthèses, l'adaptation des gestes et le traitement des poussées permettent en revanche de limiter la douleur et de préserver la fonction.

Une prothèse de doigt redonne-t-elle une mobilité normale ?

Elle vise surtout à supprimer la douleur et à conserver une mobilité utile. La mobilité obtenue dépend en grande partie de la raideur avant l'intervention et de la rééducation.

Faut-il opérer tous les doigts atteints ?

Non. Seules les articulations qui restent douloureuses ou très gênantes malgré le traitement médical sont opérées, une à la fois ou en regroupant les gestes selon les cas.

Les nodosités disparaissent-elles après l'opération ?

Le chirurgien peut retirer les excroissances osseuses de l'articulation opérée. Les nodosités des autres doigts, non opérés, persistent.

Cette page donne une information générale. Elle ne remplace pas une consultation : chaque situation est différente.