Entorse du pouce (pouce du skieur)

Par le Dr Maxime Cievet-Bonfils, chirurgien de la main, du poignet et du coude à Lyon · Mis à jour le 16 octobre 2026 · English version

L'entorse du pouce, ou « pouce du skieur », est une lésion du ligament situé à la base du pouce, côté index (ligament collatéral ulnaire de l'articulation métacarpo-phalangienne). Elle survient quand le pouce est écarté de force, typiquement lors d'une chute à ski avec le bâton en main, et rend la pince pouce-index douloureuse et instable. Une orthèse suffit dans les entorses bénignes ; mais une intervention est nécessaire lorsque le ligament est rompu et déplacé (effet Stener) car il ne peut pas cicatriser en place.

Qu'est-ce que l'entorse du pouce ?

L'articulation métacarpo-phalangienne relie le premier métacarpien à la première phalange du pouce. Sur son bord interne, côté index, le ligament collatéral ulnaire l'empêche de s'ouvrir lorsque vous pincez un objet. Lorsque le pouce est brutalement écarté de la main, ce ligament peut être étiré (entorse bénigne), déchiré complètement (entorse grave), ou arracher un petit fragment osseux de la phalange.

Dans certaines ruptures complètes, le ligament arraché se retourne et se retrouve coincé au-dessus d'une lame fibreuse d'un muscle du pouce (l'aponévrose de l'adducteur). C'est l'effet Stener : le ligament ne peut plus rejoindre l'os et ne cicatrise pas seul, quelle que soit la durée d'immobilisation.

Le ski est la cause classique, mais cette entorse survient aussi lors de chutes sur la main, de sports de ballon, de combat ou de vélo.

Quels sont les symptômes ?

• Douleur à la base du pouce, sur le bord côté index
• Gonflement et ecchymose (bleu) autour de l'articulation
• Parfois une petite boule palpable, qui peut correspondre au ligament retourné
• Pince pouce-index douloureuse et faible : difficulté pour tourner une clé, ouvrir un bocal, tenir une feuille
• Sensation que le pouce « lâche » ou s'ouvre anormalement lors des prises

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Le chirurgien teste délicatement la stabilité de l'articulation en comparant avec le pouce opposé. Des radiographies recherchent un arrachement osseux ou une fracture associée. L'échographie, réalisée par un opérateur habitué, visualise le ligament, précise s'il est étiré ou rompu et recherche un effet Stener.

Consultez rapidement après le traumatisme, idéalement dans les premiers jours : une rupture reconnue tôt se répare plus simplement qu'une instabilité ancienne. Une consultation d'urgence de la main est possible.

Quels traitements sans chirurgie ?

Lorsque le ligament est simplement étiré, ou rompu mais resté en place sous l'aponévrose, il peut cicatriser sans opération :

• Orthèse sur mesure immobilisant l'articulation métacarpo-phalangienne du pouce, en laissant le poignet et le bout du pouce libres, portée en général 4 à 6 semaines
• Antalgiques et glace les premiers jours
• Rééducation après l'immobilisation pour récupérer la mobilité et la force de la pince

Un petit arrachement osseux non déplacé peut également être traité par orthèse.

Quand faut-il opérer ?

L'intervention est nécessaire dans les situations suivantes :

• effet Stener, que seule la chirurgie peut corriger
• rupture complète avec articulation franchement instable
• arrachement osseux déplacé ou fragment articulaire important
• instabilité chronique, douloureuse ou gênante, après une entorse ancienne mal cicatrisée

Comment se déroule l'intervention ?

Par une incision sur le bord interne de la base du pouce, le chirurgien libère le ligament, le remet en place et le fixe sur l'os, le plus souvent à l'aide d'une petite ancre (un mini-implant qui sert de point d'attache). Un fragment osseux déplacé est fixé par une broche ou une petite vis. Dans les instabilités anciennes, lorsque le ligament n'est plus réparable, une reconstruction avec un greffon tendineux ou, en cas d'arthrose, un blocage de l'articulation (arthrodèse) peuvent être discutés.

L'intervention se fait en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale du bras.

Après l'opération

• Le pouce est protégé par une orthèse, en général 4 à 6 semaines
• La rééducation débute immédiatement après l'intervention, sous protection de l'orthèse, pour récupérer la mobilité puis la force de la pince
• La reprise des sports à risque pour le pouce se fait progressivement, souvent avec une protection
• Une sensation de raideur ou un épaississement de l'articulation peuvent persister quelques mois

Les complications possibles (raideur, irritation d'une branche nerveuse sensitive, infection, instabilité résiduelle) vous sont expliquées en consultation.

Questions fréquentes

Pourquoi appelle-t-on cette lésion « pouce du skieur » ?

Parce qu'elle survient très souvent lors d'une chute à ski : le bâton, tenu par la dragonne, écarte brutalement le pouce du reste de la main.

Que risque-t-on si on ne traite pas une entorse grave du pouce ?

Une instabilité durable de la pince pouce-index, avec douleur, perte de force et, à long terme, une usure de l'articulation. Un diagnostic précoce évite en général ces séquelles.

Peut-on skier avec une entorse du pouce ?

Il vaut mieux arrêter et consulter. Poursuivre l'activité avec un pouce instable expose à aggraver la lésion ; après traitement, une orthèse de protection facilite la reprise.

Faut-il une échographie ?

Elle est très utile en cas d'entorse grave suspectée, car elle permet de savoir si le ligament peut cicatriser en place ou s'il existe un effet Stener nécessitant une opération.

Cette page donne une information générale. Elle ne remplace pas une consultation : chaque situation est différente.