Ténosynovite de De Quervain

Par le Dr Maxime Cievet-Bonfils, chirurgien de la main, du poignet et du coude à Lyon · Mis à jour le 16 octobre 2026 · English version

La ténosynovite de De Quervain est une inflammation de deux tendons du pouce là où ils glissent dans un tunnel étroit, au bord du poignet côté pouce. Elle provoque une douleur vive quand on bouge le pouce ou qu'on pince. Le traitement repose d'abord sur le repos, une orthèse et une infiltration ; si la douleur persiste, une courte intervention sous anesthésie locale ouvre ce tunnel.

Qu'est-ce que la ténosynovite de De Quervain ?

Deux tendons font bouger le pouce vers l'extérieur : le long abducteur et le court extenseur du pouce. Au niveau du poignet, ils passent ensemble dans un canal fibreux, le premier compartiment des extenseurs, situé au contact d'une saillie osseuse du radius (la styloïde radiale). Lorsque la gaine qui entoure ces tendons s'épaissit et s'enflamme (ténosynovite), les tendons frottent contre les parois du canal et la douleur apparaît.

Cette affection touche surtout les femmes, souvent autour de la cinquantaine, mais aussi les jeunes mères qui portent leur bébé, pendant la grossesse ou l'allaitement. Les gestes répétés du pouce et du poignet (couture, saisie informatique, jardinage, port de charges, smartphone) favorisent ou entretiennent l'inflammation.

Quels sont les symptômes ?

• Douleur au bord du poignet côté pouce, parfois irradiant vers le pouce ou l'avant-bras
• Douleur réveillée par la pince pouce-index, l'ouverture d'un bocal, le fait de tordre un linge ou de soulever une casserole
• Gonflement localisé, sensible à la pression, au-dessus de la styloïde radiale
• Sensation de raideur, de frottement ou de crépitement lors des mouvements du pouce
• Perte de force de la prise, par crainte de la douleur

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Le diagnostic est avant tout clinique. Le chirurgien palpe la zone douloureuse et réalise le test de Finkelstein : le pouce est replié dans la paume, les doigts fermés par-dessus, puis le poignet est incliné vers l'auriculaire. Une douleur vive au bord du poignet oriente fortement vers la ténosynovite de De Quervain.

Une échographie peut confirmer l'épaississement de la gaine et rechercher une cloison qui sépare les deux tendons en deux tunnels, une variante anatomique fréquente qui peut expliquer une résistance au traitement. Une radiographie permet d'éliminer une arthrose de la base du pouce (rhizarthrose), qui donne une douleur voisine et peut coexister.

Quels traitements sans chirurgie ?

Le traitement médical est efficace dans une grande partie des cas, surtout lorsque les symptômes sont récents :

• Mise au repos du pouce et limitation des gestes répétés de pince
• Orthèse qui immobilise le pouce et le poignet, portée la nuit et pendant les activités qui déclenchent la douleur
• Anti-inflammatoires en cure courte et application de froid
• Infiltration de corticoïdes dans la gaine des tendons, souvent guidée par l'échographie ; elle soulage rapidement mais son effet peut être transitoire
• Rééducation avec un kinésithérapeute spécialisé en rééducation de la main une fois la douleur calmée, pour adapter les gestes du quotidien

Quand faut-il opérer ?

L'intervention est proposée lorsque la douleur persiste ou récidive malgré un traitement médical bien conduit, en général après une ou deux infiltrations, et qu'elle gêne le travail, le sommeil ou les activités de la vie courante.

Comment se déroule l'intervention ?

Par une petite incision au bord du poignet, le chirurgien ouvre le toit du premier compartiment pour redonner de la place aux tendons. La gaine malade est retirée si nécessaire, et une éventuelle cloison séparant les deux tendons est ouverte. Les fines branches du nerf sensitif qui passent juste sous la peau à cet endroit sont repérées et protégées.

L'intervention dure une quinzaine de minutes et se fait en ambulatoire. Elle se fait sous anesthésie locorégionale du bras.

Après l'opération

• Un pansement est laissé en place quelques jours ; le pouce peut être utilisé pour les gestes légers
• Les fils sont retirés vers le 12e-15e jour selon la technique utilisée
• La reprise des efforts de force se fait progressivement sur quelques semaines ; quelques séances de rééducation peuvent aider
• La cicatrice peut rester sensible quelques semaines

Les complications sont rares : irritation de la branche sensitive du nerf radial (fourmillements ou zone engourdie sur le dos du pouce), cicatrice sensible, infection, algodystrophie, ou exceptionnellement ressaut des tendons hors de leur tunnel. Elles vous sont expliquées en consultation.

Questions fréquentes

La ténosynovite de De Quervain guérit-elle seule ?

Elle peut s'améliorer avec le repos, surtout après une grossesse ou une période de surmenage du pouce. Lorsqu'elle s'installe, l'orthèse et l'infiltration sont en général nécessaires pour la calmer.

L'infiltration est-elle douloureuse ?

L'injection est brève et réalisée avec une aiguille fine. Une douleur peut apparaître un ou deux jours après, puis l'amélioration survient le plus souvent en une à deux semaines.

Combien de temps d'arrêt de travail après l'opération ?

Cela dépend du métier : quelques jours pour un travail de bureau, plusieurs semaines pour un travail manuel sollicitant le pouce et le poignet.

Est-ce la même chose qu'une tendinite du poignet ?

C'est une forme particulière de tendinite, qui touche une gaine précise au bord du poignet côté pouce. D'autres causes de douleur à cet endroit, comme l'arthrose de la base du pouce, doivent être éliminées par l'examen.

Cette page donne une information générale. Elle ne remplace pas une consultation : chaque situation est différente.