Arthrose du poignet

Par le Dr Maxime Cievet-Bonfils, chirurgien de la main, du poignet et du coude à Lyon · Mis à jour le 16 octobre 2026 · English version

L'arthrose du poignet est l'usure du cartilage des articulations du poignet, le plus souvent secondaire à une ancienne lésion ligamentaire ou à une fracture mal consolidée. Elle provoque une douleur à l'effort, une raideur et une perte de force. Le traitement commence par une orthèse et des infiltrations ; si la gêne persiste, plusieurs interventions sont possibles : dénervation, arthrodèse partielle, résection de la première rangée du carpe ou prothèse de poignet.

Qu'est-ce que l'arthrose du poignet ?

Le poignet est formé de l'extrémité du radius et de huit petits os, les os du carpe, disposés en deux rangées. Leurs surfaces sont recouvertes de cartilage. Quand ce cartilage s'use, les os frottent directement l'un contre l'autre.

Contrairement à la hanche ou au genou, l'arthrose du poignet est rarement due au seul vieillissement. Elle fait le plus souvent suite à :

• Une rupture ancienne du ligament scapho-lunaire : le scaphoïde et le lunatum se désolidarisent, ce qui entraîne une usure progressive (arthrose dite « SLAC »). Voir lésion du ligament scapho-lunaire.
• Une fracture du scaphoïde non consolidée (arthrose dite « SNAC »). Voir pseudarthrose du scaphoïde.
• Une fracture du radius ayant touché la surface articulaire ou consolidé avec un décalage. Voir fracture du poignet.
• Une maladie de Kienböck évoluée, des rhumatismes inflammatoires ou des microtraumatismes répétés.

L'arthrose de la base du pouce est une maladie différente : la rhizarthrose.

Quels sont les symptômes ?

• Douleur du poignet à l'effort, en appui (se relever d'une chaise), en portant une charge
• Raideur, avec une perte progressive de la flexion et de l'extension
• Gonflement du poignet après les efforts
• Craquements ou sensation de frottement
• Diminution de la force de serrage

L'évolution se fait sur des années. Certaines arthroses visibles à la radiographie restent longtemps peu douloureuses.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

L'examen clinique mesure la mobilité, la force et localise la douleur. Des radiographies des deux poignets montrent le pincement de l'interligne articulaire, les ostéophytes (becs osseux) et la cause de l'arthrose. Un scanner ou un arthroscanner précise l'étendue de l'usure et, surtout, les zones de cartilage restées saines : c'est ce qui oriente le choix de l'intervention.

Quels traitements sans chirurgie ?

• Orthèse de poignet portée lors des activités douloureuses ou la nuit
• Antalgiques et anti-inflammatoires lors des poussées
• Infiltration de corticoïdes dans l'articulation, dont l'effet est souvent transitoire
• Adaptation des gestes et, si besoin, du poste de travail, avec l'aide d'un kinésithérapeute spécialisé en rééducation de la main

Quand faut-il opérer ?

L'intervention est proposée lorsque la douleur persiste malgré le traitement médical et retentit sur le travail, le sport ou la vie quotidienne. Le choix dépend de la localisation de l'usure, de votre âge, de vos activités et de la mobilité que vous souhaitez conserver.

Comment se déroule l'intervention ?

Les interventions se font sous anesthésie locorégionale (anesthésie du bras), le plus souvent en ambulatoire.

• Dénervation du poignet : section de petites branches nerveuses sensitives qui transmettent la douleur de l'articulation. Ce geste simple conserve la mobilité ; il diminue la douleur sans arrêter l'usure et peut être proposé seul ou associé à un autre geste.
• Arthrodèse partielle : fusion de quelques os du carpe entre eux, les zones usées étant supprimées. Le poignet garde une partie de sa mobilité et devient moins douloureux et plus solide. Un exemple fréquent est l'arthrodèse dite « des quatre os ».
• Résection de la première rangée du carpe : ablation du scaphoïde, du lunatum et du triquétrum ; le capitatum vient s'articuler avec le radius. Ce geste conserve une partie de la mobilité, à condition que le cartilage de ces deux surfaces soit en bon état.
• Prothèse de poignet : remplacement des surfaces articulaires usées par des implants. Elle vise à soulager la douleur tout en conservant la mobilité, chez des patients sélectionnés dont les activités ne sollicitent pas le poignet en force.
• Arthrodèse totale : fusion complète du poignet. Elle supprime la mobilité en flexion-extension mais conserve la rotation de l'avant-bras ; elle est réservée aux arthroses étendues ou aux échecs.

Certains gestes peuvent être réalisés ou préparés sous arthroscopie du poignet.

Après l'opération

• Après une dénervation, la reprise des gestes quotidiens est rapide
• Après une arthrodèse partielle, une immobilisation de plusieurs semaines est nécessaire jusqu'à la consolidation des os
• Après une résection de la première rangée ou une prothèse, une rééducation est prescrite pour récupérer la mobilité
• La récupération complète demande en général plusieurs mois

Les complications possibles (infection, raideur, défaut de consolidation, usure ou descellement d'une prothèse, algodystrophie) vous sont expliquées en consultation.

Questions fréquentes

L'arthrose du poignet s'aggrave-t-elle forcément ?

Elle évolue en général lentement, sur des années, et le rythme varie beaucoup d'une personne à l'autre. Le traitement dépend de la gêne ressentie, pas seulement de l'aspect de la radiographie.

Peut-on poser une prothèse de poignet comme une prothèse de hanche ?

Oui, les prothèses de poignet existent et permettent de conserver la mobilité. Elles ne conviennent pas à tous : les travaux de force et le port de charges lourdes les sollicitent trop. L'indication se discute au cas par cas.

Que perd-on avec une arthrodèse partielle ?

Une partie de la mobilité du poignet, variable selon les os fusionnés. La plupart des gestes quotidiens restent possibles et la rotation de l'avant-bras est conservée.

La dénervation suffit-elle ?

Elle peut soulager durablement certains patients, avec des suites simples. Elle ne corrige pas l'usure : si la douleur revient, une autre intervention reste possible.

Cette page donne une information générale. Elle ne remplace pas une consultation : chaque situation est différente.