Fracture du poignet (fracture du radius distal)

Par le Dr Maxime Cievet-Bonfils, chirurgien de la main, du poignet et du coude à Lyon · Mis à jour le 16 octobre 2026 · English version

La fracture du poignet est le plus souvent une fracture de l'extrémité inférieure du radius, l'os de l'avant-bras situé du côté du pouce. Elle survient typiquement après une chute sur la main tendue et provoque une douleur vive, un gonflement et parfois une déformation du poignet. Une fracture non déplacée et stable se traite par une immobilisation ; une fracture déplacée ou articulaire est en général opérée, le plus souvent avec une plaque vissée.

Qu'est-ce qu'une fracture du radius distal ?

Le radius et l'ulna (anciennement cubitus) forment l'avant-bras. L'extrémité inférieure du radius porte la surface articulaire sur laquelle s'appuient les os du carpe. C'est l'une des fractures les plus fréquentes de l'adulte.

Deux profils se rencontrent :

• le sujet jeune, après un traumatisme violent (sport, accident de la route, chute de hauteur), avec souvent une fracture complexe qui atteint l'articulation
• la personne de plus de 50 ans, notamment la femme après la ménopause, chez qui une simple chute de sa hauteur suffit en raison de l'ostéoporose (fragilité osseuse)

Les anciens noms (fracture de Pouteau-Colles quand le fragment bascule vers le dos de la main, de Goyrand-Smith quand il bascule vers la paume) sont encore utilisés, mais le traitement repose surtout sur l'analyse précise du déplacement et de l'atteinte articulaire.

Quels sont les symptômes ?

• Douleur intense du poignet immédiatement après la chute
• Gonflement (œdème) et bleus (ecchymoses)
• Déformation du poignet, « en dos de fourchette » dans la forme classique
• Impossibilité d'utiliser la main
• Parfois des fourmillements des doigts par irritation du nerf médian, à signaler rapidement

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Des radiographies de face et de profil confirment la fracture et mesurent son déplacement. Un scanner est souvent demandé pour analyser les fractures qui atteignent l'articulation et préparer l'intervention. Le médecin vérifie aussi l'absence de lésion associée : fracture de l'ulna, fracture du scaphoïde (voir pseudarthrose du scaphoïde), lésion ligamentaire du carpe (ligament scapho-lunaire, TFCC).

Après 50 ans, une fracture du poignet après une chute banale doit faire rechercher une ostéoporose ; un bilan (dosage de vitamine D, ostéodensitométrie) est souvent proposé en lien avec le médecin traitant.

Quels traitements sans chirurgie ?

Une fracture non déplacée et stable se traite par immobilisation :

• orthèse thermoformée sur mesure, en général pendant six semaines
• radiographies de contrôle rapprochées pendant les premières semaines, car une fracture peut se déplacer secondairement malgré l'immobilisation
• mobilisation des doigts dès le premier jour pour éviter la raideur et le gonflement

Chez la personne âgée peu exigeante sur le plan fonctionnel, un certain déplacement peut être accepté sans opération, après discussion.

Quand faut-il opérer ?

L'intervention est proposée lorsque la fracture est déplacée, instable, ou lorsqu'elle atteint l'articulation avec un décalage du cartilage. Laisser consolider une fracture en mauvaise position expose à des douleurs, une perte de force, une raideur et, à long terme, à une arthrose du poignet.

Comment se déroule l'intervention ?

Le chirurgien remet les fragments en place, puis les fixe. Plusieurs techniques existent :

• broches : fines tiges métalliques introduites à travers la peau, adaptées à certaines fractures simples ; une immobilisation est alors nécessaire et les broches sont retirées au bloc opératoire sous anesthésie locale au bout de quelques semaines
• plaque verrouillée : placée à la face palmaire du poignet, elle offre un montage solide qui permet de se passer d'immobilisation et d'utiliser la main pour les gestes légers dès les premiers jours
• assistance arthroscopique : pour certaines fractures articulaires, une caméra introduite dans le poignet permet de contrôler la surface du cartilage et de rechercher une lésion ligamentaire associée

L'intervention se fait le plus souvent en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale du bras : le bras est endormi pendant plusieurs heures, ce qui assure une nuit confortable.

Après l'opération

• Gardez la main surélevée et bougez les doigts dès le jour de l'intervention
• Avec une plaque, les gestes légers (écrire, manger, ordinateur) sont en général autorisés rapidement ; les efforts et le port de charges attendent la consolidation, vers six semaines
• Une rééducation est nécessaire pour retrouver la mobilité et la force
• La plaque est le plus souvent retirée

Les complications possibles sont la raideur, une irritation d'un tendon par le matériel, un syndrome du canal carpien ou un syndrome douloureux régional complexe (algodystrophie). Elles vous sont expliquées en consultation.

Questions fréquentes

Orthèse ou opération : qui décide ?

Le choix dépend du déplacement, de la stabilité et de l'atteinte de l'articulation sur les radiographies et le scanner, mais aussi de votre âge, de votre main dominante et de vos activités ; il se discute en consultation.

Quand pourrai-je conduire après une fracture du poignet opérée ?

La conduite reprend lorsque vous pouvez tenir fermement le volant et réagir sans douleur, souvent après quelques semaines avec une plaque ; en cas de traitement par orthèse, elle n'est pas possible pendant l'immobilisation.

Faut-il enlever la plaque ?

Le plus souvent oui. La plaque n'a plus de rôle une fois l'os consolidé ; elle peut gêner la mobilité ou irriter les tendons.

Pourquoi me parle-t-on d'ostéoporose après une fracture du poignet ?

Parce qu'une fracture du poignet après une chute banale est souvent le premier signe d'une fragilité osseuse ; la dépister permet de prévenir d'autres fractures, notamment de la hanche ou des vertèbres.

Cette page donne une information générale. Elle ne remplace pas une consultation : chaque situation est différente.